食管癌按照病情的輕重分為食管癌早期、中期和晚期；根據腫瘤的大小、侵犯的範圍和有沒有轉移等情況，又可以分為5個分期，食管癌早期包括0期和Ⅰ期；食管癌中期包括Ⅱ期和Ⅲ期；食管癌晚期也就是Ⅳ期。分期不同，治療方法不同。具體分析如下：
一、食管癌早期
1.0期：食管癌處在發病早期時，包括0期和Ⅰ期。當疾病還處在0期時，癥狀不明顯，所以常常會被忽略。此時病變的長度不定，病變的範圍僅僅限於黏膜層，沒有出現局部轉移，更沒有遠端轉移情況出現。
2.Ⅰ期：當疾病進一步加重，就會發展到Ⅰ期，此時癥狀也不是特別的明顯，而且呈間歇性發作；病變的長度小於75PX，病變範圍會侵犯到黏膜的下層，但是也沒有轉移情況出現。如果病變處在這個分期時，在醫生的指導下積極選擇手術治療，一般可以取得不錯的治療效果，甚至可能達到治癒的目的。
二、食管癌中期
1.Ⅱ期：一般食管癌處在Ⅱ期和Ⅲ期時，都屬於食管癌中期。處在Ⅱ期時，會有吞咽困難的癥狀，而且這種癥狀還呈進行性加重，病變長度是3~125PX，病變範圍已經侵襲到部分的肌層，但是還沒有出現轉移情況。
2.Ⅲ期：當疾病處在Ⅲ期時，病變長度大於125PX，病變範圍會侵襲到肌層全層，甚至向周圍組織器官侵犯，出現局部淋巴結轉移。此時在醫生的指導下選擇手術治療，並在術後進行淋巴結清掃，可以取得不錯的預後效果。
三、食管癌晚期
當食管癌進入晚期時，也就是達到了Ⅳ分期，此時病情特別嚴重，常常會伴隨著其他的併發症出現。病變長度大於125PX，有明顯的外侵情況，可能會出現遠端淋巴結轉移，或者骨骼等其他組織器官的轉移。疾病到這種程度時，一般無法手術治療，只能在醫生的指導下選擇放射治療、化療的方式來改善患者的情況。